In diesem Abschnitt wird erklärt, wie man die konzeptionelle Ebene einer Datenbank entwirft. Dazu erstellt man zunächst ein ER-Diagramm. Daraus leitet man das relationale Modell (die Tabellen) ab.

Bevor wir zu Beispielen für ER-Diagramme kommen, sollen die wichtigsten Begriffe geklärt werden:

• Entität (Entity) - eindeutig identifizierbares Datenobjekt
• Entitätsmenge ( Entityklasse) – Zusammenfassung von Entitäten mit gemeinsamen Eigenschaften
• Attribut – Eigenschaft der Entitätsmenge
• Primärschlüssel – minimale Menge von Attributen zur eindeutigen Identifikation der Entität
• Relationship – Beziehung zwischen Entitätsmengen